O que é o Neógeno?
A Terra tem cerca de 4,6 bilhões de anos — e muita história já se passou por aqui. Um desses capítulos é o período Neógeno, que aconteceu entre 23 e 2,5 milhões de anos atrás. Foi nessa época que se formaram grandes cadeias de montanhas, como o Himalaia, os Alpes e os Andes.
Mas o que pouca gente sabe é que, durante o Neógeno, a Amazônia também passou por transformações surpreendentes.
A Amazônia já foi invadida pelo mar.
Milhões de anos atrás, o que hoje é floresta densa já foi um ambiente parcialmente coberto por água salgada. Durante o Mioceno (subdivisão do Neógeno, entre 23 e 5 milhões de anos atrás), o mar do Caribe invadiu diversas vezes a região da Amazônia Ocidental por meio de canais naturais, alagando grandes áreas.
Essas “visitas” do mar deixaram marcas importantes: fósseis de dentes de tubarões, conchas, microalgas e pequenos crustáceos foram encontrados em sedimentos da região. São pistas de que, um dia, o mar esteve onde hoje vivem botos e árvores gigantes.
Figura 1. Tempo geológico. Fonte: Mundo Educação. Disponível em: https://mundoeducacao.uol.com.br/geografia/escala-tempo-geologico.htm.
O mar que ajudou a formar a biodiversidade amazônica.
Essas incursões marinhas não só mudaram a paisagem, como influenciaram a biodiversidade da Amazônia. A mistura de águas doces e salgadas criou ambientes únicos, onde novas espécies puderam surgir e se adaptar.
Um bom exemplo são os botos-cor-de-rosa e arraias de água doce — animais que têm origem em ancestrais marinhos e que, ao longo do tempo, se adaptaram à vida nos rios amazônicos.
Figura 2. Boto-cor-de-rosa. Disponível em: https://noticias.uol.com.br/meio-ambiente/ultimas-noticias/redacao/2020/02/06/fim-de-moratoria-de-pesca-ameaca-boto-rosa-da-amazonia-diz-biologa.htm
O que diz a ciência?
A pesquisadora Lilian Leandro conduziu um estudo analisando microfósseis calcários e orgânicos, além de dados geoquímicos. O objetivo foi entender melhor como e quando a água salgada influenciou a região.
A área analisada foi a Bacia do Solimões, na Amazônia Ocidental. Os resultados mostraram sinais de salinidade nas amostras, indicando que houve uma nova fase de inundação marinha no final do Mioceno — o que contradiz a ideia anterior de que esse fenômeno teria ocorrido apenas no início do período.
Figura 3. Microfósseis analisados. Disponível em: https://pubs.geoscienceworld.org/gsa/geology/article/50/4/465/610675/Multi-proxy-evidence-of-Caribbean-sourced-marine
Figura 4. Paleogeografia do Norte da América do Sul no meio ao fim do Mioceno . Disponível em: https://pubs.geoscienceworld.org/gsa/geology/article/50/4/465/610675/Multi-proxy-evidence-of-Caribbean-sourced-marine
De onde vinha toda essa água salgada?
As evidências apontam que essas inundações tiveram origem no mar do Caribe. Isso reforça a ideia de que o Caribe teve um papel importante na história geológica da Amazônia — influenciando sua paisagem, clima e até sua diversidade de vida. Estudar esses eventos do passado nos ajuda a entender como a Amazônia se formou e por que ela é tão única — revelando que o mar também faz parte da história da maior floresta tropical do mundo.
Referências
LEANDRO, Lilian M. et al. Multi-proxy evidence of Caribbean-sourced marine incursions in the Neogene of Western Amazonia, Brazil. Geology, v. 50, n. 4, p. 465–469, 2022. Disponível em: https://pubs.geoscienceworld.org/gsa/geology/article/50/4/465/610675/Multi-proxy-evidence-of-Caribbean-sourced-marine.
MONTERA, Luciana. Neógeno. Campo Grande: Universidade Federal de Mato Grosso do Sul, 2021. Disponível em: https://faeng.ufms.br/neogeno/.
MUNDO EDUCAÇÃO. Escala de tempo geológico: o que é, como funciona, tabela. Disponível em: https://mundoeducacao.uol.com.br/geografia/escala-tempo-geologico.htm.
SACEK, Victor; MUTZ, Sebastian G.; BICUDO, Tacio C.; DE ALMEIDA, Renato P.; EHLERS, Todd A. The Amazon paleoenvironment resulted from geodynamic, climate, and sea-level interactions. Earth and Planetary Science Letters, v. 605, p. 118033, 2023. Disponível em: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0012821X23000468.
